אדם היקי, בן פיטרס, סוזן היקי, ליאו היקי וניק פיטרס ניהלו את מפעל ייצור מתכת היקי בסיילם, אוהיו במהלך תקופה של צמיחה עסקית חזקה בשלוש השנים האחרונות.תמונה: Hickey Metal Fabrication
חוסר היכולת למצוא אנשים המעוניינים להצטרף לענף עיבוד המתכת הוא מכשול נפוץ עבור רוב חברות המתכת המעוניינות להצמיח את העסק שלהן.ברוב המקרים, לחברות אלו אין את הצוות הדרוש להוספת משמרות, ולכן עליהן להפיק את המרב מהצוותים הקיימים שלהן.
Hickey Metal Fabrication, שבסיסו בסאלם, אוהיו, הוא עסק משפחתי בן 80 שנה שהתקשה בעבר.כעת בדור הרביעי שלה, החברה עברה את המיתון, המחסור בחומר, השינוי הטכנולוגי, ועכשיו את המגיפה, תוך שימוש בשכל הישר כדי לנהל את עסקיה.הוא מתמודד עם מחסור דומה בכוח אדם במזרח אוהיו, אבל במקום לעמוד במקום, הוא פונה לאוטומציה כדי לעזור ליצור כושר ייצור נוסף לצמוח עם לקוחות ולמשוך עסקים חדשים.
התוכנית זכתה להצלחה בשנתיים האחרונות.לפני המגיפה, היו ל-Hickey Metal יותר מ-200 עובדים, אך השפל הכלכלי שחפף למגיפה בתחילת 2020 הוביל לפיטורים.כמעט שנתיים לאחר מכן, מספר העובדים של יצרן המתכת חזר ל-187, עם צמיחה של לפחות 30% ב-2020 וב-2021. (החברה סירבה לחשוף נתוני הכנסות שנתיים).
"היינו צריכים להבין איך להמשיך לצמוח, לא רק להגיד שאנחנו צריכים עוד אנשים", אמר אדם היקי, סגן נשיא תאגיד.
זה בדרך כלל אומר יותר ציוד אוטומציה.בשנים 2020 ו-2021, Hickey Metal השקיעה 16 השקעות הון בציוד, כולל מכונות חדשות של TRUMPF 2D וחיתוך צינורות לייזר, מודולי כיפוף רובוטיים של TRUMPF, מודולי ריתוך רובוטיים וציוד עיבוד CNC של Haas.בשנת 2022, תחל בניית מתקן ייצור שביעי, ויוסיף עוד 25,000 רגל מרובע לסך של 400,000 רגל מרובע של שטחי הייצור של החברה.Hickey Metal הוסיפה 13 מכונות נוספות, כולל חותך לייזר TRUMPF 2D של 12,000 קילוואט, מודול מפנה רובוטי של Haas ומודולי ריתוך רובוטיים אחרים.
"ההשקעה הזו באוטומציה באמת שינתה עבורנו את המשחק", אמר ליאו היקי, אביו של אדם ונשיא החברה."אנחנו בוחנים מה אוטומציה יכולה לעשות עבור כל מה שאנחנו עושים."
הצמיחה המרשימה של החברה והשינויים התפעוליים מונעי הצמיחה תוך שמירה על יחסי עבודה הדוקים עם בסיס הלקוחות הנוכחי שלה הם שתיים מהסיבות העיקריות לכך שהיקי מתכת נבחרה זוכה פרס יצרן התעשייה לשנת 2023.חברת מתכת בבעלות משפחתית נאבקה לשמור על העסק המשפחתי במשך דורות, והיקי מתכת מניחה את הקרקע לדור חמישי שיצטרף למטרה.
ליאו ר. היקי הקים את Hickey Metal בסאלם בשנת 1942 כחברת גגות מסחרית.רוברט היקי הצטרף לאביו כשחזר ממלחמת קוריאה.היקי מטאל פתח בסופו של דבר חנות ברחוב ג'ורג'טאון בסאלם, אוהיו, ממש מאחורי הבית שבו גר רוברט וגידל את משפחתו.
בשנות ה-70, בנו של רוברט ליאו פ. היקי ובתו לויס היקי פיטרס הצטרפו להיקי מטאל.ליאו עובד בקומת החנות ולויס עובדת כמזכירת החברה וכגזבר.בעלה, רוברט "ניק" פיטרס, שהצטרף לחברה בסוף שנות ה-2000, עובד גם הוא בחנות.
עד אמצע שנות ה-90, היקי מטאל יצאה מהחנות המקורית שלה בג'ורג'טאון רואד.שני בניינים חדשים נבנו בפארק תעשייתי סמוך במרחק חמש דקות בלבד.
Hickey Metal Fabrication נוסדה לפני למעלה מ-80 שנה כחברת גגות מסחרית אך גדלה לחברה בת שבעה מפעלים עם יותר מ-400,000 רגל מרובע של שטח ייצור.
בשנת 1988 רכשה החברה את מכבש האגרוף הראשון שלה TRUMPF ממפעל סגור בקרבת מקום.עם הציוד הזה מגיע הלקוח, ואיתו הצעד הראשון מהגג להמשך העבודה על ייצור מבני מתכת.
משנות ה-90 ועד תחילת שנות ה-2000, Hickey Metal התפתח לאט.המפעל השני והמפעל השלישי בפארק התעשייה הורחבו וחוברו במקביל.מתקן סמוך שהפך לימים למפעל 4 נרכש גם הוא ב-2010 כדי לספק לחברה שטחי ייצור נוספים.
עם זאת, טרגדיה התרחשה בשנת 2013 כאשר לואיס וניק פיטרס היו מעורבים בתאונת דרכים בווירג'יניה.לויס נכנעה לפציעותיה, וניק סבל מפגיעת ראש שמנעה ממנו לחזור לעסק המשפחתי.
אשתו של ליאו, סוזן היקי, הצטרפה לחברה כדי לעזור להיקי מטאל שנה לפני התאונה.בסופו של דבר היא תיקח על עצמה את האחריות התאגידית מלויס.
התאונה מאלצת את המשפחה לדון בעתיד.במהלך תקופה זו הצטרפו הבנים של לויס וניק ניק א' ובן פיטרס לחברה.
"דיברנו עם ניק ובן ואמרנו: "חבר'ה, מה אתם רוצים לעשות?אנחנו יכולים למכור את העסק ולהמשיך בדרכנו, או שנוכל להרחיב את העסק.מה אתה רוצה לעשות?"סוזן נזכרת.."הם אמרו שהם רוצים להצמיח את העסק".
שנה לאחר מכן, בנם של ליאו וסוזן, אדם היקי, עזב את קריירת השיווק הדיגיטלי שלו כדי להצטרף לעסק המשפחתי.
"אמרנו לבנים שנעשה את זה במשך חמש שנים ואז נדבר על זה, אבל זה היה קצת יותר ארוך", אמרה סוזן."כולנו מחויבים להמשיך בעבודה שלויס וניק היו מעורבים בה".
שנת 2014 הייתה מבשר לשנים הבאות.מפעל 3 הורחב עם ציוד חדש, שחלקו סיפק להיקי מטאל יכולות ייצור חדשות.החברה רכשה את לייזר הצינורות TRUMPF הראשון שפתח את הדלת לייצור צינורות כבדים ומכונת ספינינג מתכת לייפלד לייצור קונוסים שהם חלק ממיכלי אספקה ​​בתפזורת.
שתי התוספות האחרונות לקמפוס Hickey Metal היו מפעל 5 בשנת 2015 ומפעל 6 בשנת 2019. בתחילת 2023, מפעל 7 קרוב להגיע לתפוסה מלאה.
תצלום אוויר זה מציג את הקמפוס Hickey Metal Fabrication בסאלם, אוהיו, כולל המגרש הפנוי שבו שוכנת כעת הרחבה החדשה ביותר של הבניין, מפעל 7.
"כולנו עובדים טוב ביחד כי לשנינו יש את החוזקות שלנו", אמר בן."בתור איש פרויקט מכני, אני עובד עם ציוד ובונה מבנים.ניק עושה את העיצוב.אדם עובד עם לקוחות ומעורב יותר בצד התפעולי.
"לכולנו יש את החוזקות שלנו וכולנו מבינים את התעשייה.אנחנו יכולים להתקדם ולעזור אחד לשני כשצריך", הוסיף.
"בכל פעם שצריך לקבל החלטה לגבי תוספת או ציוד חדש, כולם מעורבים.כולם תורמים", אמרה סוזן."ייתכן שיהיו ימים שבהם תכעס, אבל בסופו של יום, אתה יודע שכולנו משפחה וכולנו ביחד מאותן סיבות".
החלק המשפחתי בעסק המשפחתי הזה לא מתאר רק את קשר הדם בין מנהלי החברה.היתרונות הכרוכים בעסק המשפחתי מנחים גם את ההחלטות של Hickey Metal ומשחקים תפקיד חשוב בצמיחתו.המשפחה בהחלט מסתמכת על שיטות ניהול מודרניות וטכניקות ייצור כדי לענות על ציפיות הלקוחות, אבל הן לא רק עוקבות אחר הדוגמה של חברות אחרות בתעשייה.הם מסתמכים על הניסיון והידע שלהם כדי לכוון אותם קדימה.
בכל מצב בעבודה היום, אתה יכול ללגלג על רעיון הנאמנות.אחרי הכל, פיטורים נפוצים בחברות ייצור, והסיפור של העובד שקפץ מעבודה אחת לאחרת תמורת העלאה קטנה מוכר לרוב יצרני המתכות.נאמנות היא מושג מעידן אחר.
כשהחברה שלך מגיעה לגיל 80, אתה יודע שהיא התחילה מאותו עידן מוקדם וזו אחת הסיבות שהקונספט הזה כל כך חשוב להיקי מטאל.במשפחה מאמינים שרק הידע הקולקטיבי של העובדים חזק, ושהדרך היחידה להרחיב את בסיס הידע היא להצטייד בעובדים מנוסים.
מנהל הבנייה, מי שקובע את הקצב ואחראי על ביצועי האתר, עובד עם Hickey Metal כבר כמה שנים, בעיקר 20 עד 35 שנים, מתחיל בקומת החנות ומתקדם למעלה.סוזן אומרת שהמנהל התחיל בתחזוקה כללית וכעת הוא אחראי על מפעל 4. יש לו את היכולת לתכנת רובוטים ולהפעיל מכונות CNC בבניין.הוא יודע מה צריך לשלוח לאן כדי שבסוף המשמרת ניתן יהיה להעלות אותו למשאית למשלוח ללקוח.
"הרבה זמן כולם חשבו שהשם שלו הוא GM כי זה היה הכינוי שלו בזמן תחזוקה כללית.הוא עבד כל כך הרבה זמן", אמרה סוזן.
גידול מבפנים חשוב להיקי מטאל מכיוון שככל שיותר אנשים יודעים על התהליכים, היכולות והלקוחות של החברה, כך הם יכולים לעזור במגוון דרכים.אדם אומר שזה היה שימושי במהלך המגיפה.
"כשלקוח מתקשר אלינו בגלל שאולי אין לו חומר או שהוא צריך לשנות את ההזמנה שלו בגלל שהוא לא יכול להשיג משהו, אנחנו יכולים להסתגל במהירות כי יש לנו פיטורים במספר מפעלים ומנהלי בנייה ג'ובס יודע מה קורה, מה קורה ," הוא אמר.מנהלים אלה יכולים לנוע במהירות מכיוון שהם יודעים היכן למצוא משרות פנויות ומי יכול לטפל בבקשות עבודה חדשות.
מכבש האגרוף TRUMPF TruPunch 5000 מבית Hickey Metal מצויד בפונקציות טיפול אוטומטי ביריעות ומיון חלקים המסייעות לעבד כמויות גדולות של מתכת עם התערבות מינימלית של המפעיל.
אימון צולב הוא הדרך המהירה ביותר לחנך עובדים על כל ההיבטים של חברת פלדה מבנית.אדם אומר שהם מנסים לספק את רצונם של העובדים להרחיב את כישוריהם, אך הם עושים זאת על פי תוכנית פורמלית.לדוגמה, אם מישהו מעוניין לתכנת תא ריתוך רובוטי, עליו ללמוד תחילה כיצד לרתך, שכן רתכים יוכלו לכוון את מאפייני הריתוך של הרובוט טוב יותר מאשר רתכים.
אדם מוסיף שאימון צולב מועיל לא רק לרכישת הידע הדרוש כדי להיות מנהיג יעיל, אלא גם להפיכת רצפת החנות לזריזה יותר.במפעל זה, העובדים קיבלו בדרך כלל הכשרה כרתך, רובוטיסט, מפעיל לחיצת אגרוף ומפעיל חיתוך לייזר.עם אנשים שמסוגלים למלא תפקידים מרובים, Hickey Metal יכולה להתמודד ביתר קלות עם היעדר עובדים, כפי שעשתה בסוף הסתיו, כאשר מחלות נשימה שונות השתוללו בקהילת סאלם.
נאמנות לטווח ארוך מגיעה גם ללקוחות Hickey Metal.רבים מהם עובדים במשרד שנים רבות, ביניהם זוג לקוחות למעלה מ-25 שנה.
כמובן שהיקי מתכת עונה לבקשות פשוטות להצעות, בדיוק כמו כל יצרן אחר.אבל הוא מכוון ליותר מסתם להיכנס בדלת.החברה רצתה לבנות קשרים ארוכי טווח שיאפשרו לה לעשות יותר מאשר רק להציע הצעות על פרויקטים ולהכיר סוכני רכש.
אדם הוסיף כי Hickey Metal החלה לעשות את מה שהחברה מכנה "עבודת סדנאות" עם לקוחות רבים, עבודות קטנות שאולי לא יחזרו על עצמם.המטרה היא לזכות בלקוחות ובכך לקבל עבודות חוזה או OEM קבועות.לדברי המשפחה, המעבר המוצלח הזה הוא אחת הסיבות העיקריות לצמיחה המהירה של Hickey Metal בשלוש השנים האחרונות.
התוצאה של מערכת יחסים ארוכת שנים היא רמת שירות שקשה ללקוחות Hickey Metal למצוא בשום מקום אחר.ברור שאספקה ​​איכותית ואספקה ​​בזמן היא חלק מזה, אבל יצרני פלדה מנסים להיות גמישים ככל האפשר כדי לשמור חלקים מסוימים במלאי עבור לקוחות אלה או להיות במצב שבו הם יכולים לבצע הזמנות עבור חלקים ומשלוחים יכולים להתבצע בהקדם האפשרי .תוך 24 שעות בלבד.Hickey Metal מחויבת גם לספק חלקים בערכות כדי לסייע ללקוחות ה-OEM שלה בעבודות הרכבה.
חלקי לקוח הם לא הפריטים היחידים שיש להיקי מתכת במלאי.הוא גם מקפיד להחזיק מספיק חומרים בהישג יד כדי להבטיח אספקה ​​קבועה ללקוחות מפתח אלו.האסטרטגיה הזו באמת עבדה בתחילת המגיפה.
"ברור שבזמן הקורונה אנשים יצאו מעבודות העץ וניסו להזמין חלקים ולקבל חומרים כי הם פשוט לא מצאו את זה בשום מקום אחר.היינו מאוד סלקטיביים באותו זמן כי היינו צריכים להגן על הליבה שלנו", אמר אדם.
לפעמים יחסי העבודה הקרובים האלה עם לקוחות מובילים לכמה רגעים מעניינים.בשנת 2021, הלקוח הוותיק של Hickey Metal מתעשיית התחבורה פנה לחברה כדי לשמש כיועץ ייצור של יצרנית רכב מסחרי שרוצה לפתוח חנות משלה לייצור פלדה.אדם אמר שכמה מנציגי ההנהלה של הלקוח הבטיחו שזה יהיה מועיל לשני הצדדים, שכן ה-OEM ניסה לאחד כמה מספקי שירותי ייצור המתכת הקטנים יותר שלו ולבצע את העבודה בתוך הבית תוך שמירה ואולי הגדלת חלקה של Hickey Metal.בהפקה.
תא הכיפוף האוטומטי TRUMPF TruBend 5230 משמש לביצוע פרויקטי כיפוף גוזלים זמן ומורכבים שבעבר דרשו שני אנשים.
במקום לראות בדרישות הלקוחות איום על עתיד העסק, Hickey Metal Fab הרחיקה לכת וסיפקה מידע על איזה ציוד ייצור מתאים לעבודה שלקוחות OEM שלה רוצים לעשות ולמי לפנות כדי להזמין ציוד.כתוצאה מכך השקיעה יצרנית הרכב בשני חותכי לייזר, מרכז עיבוד CNC, מכונת כיפוף, ציוד ריתוך ומסורים.כתוצאה מכך, עבודה נוספת עברה להיקי מטאל.
פיתוח עסקי דורש הון.ברוב המקרים, הבנקים חייבים לספק זאת.עבור משפחת היקי זו לא הייתה אופציה.
"לאבי מעולם לא הייתה בעיה להוציא כסף על פיתוח עסקי.תמיד חסכנו לזה", אמר ליאו.
"ההבדל כאן הוא שלמרות שכולנו חיים בנוחות, אנחנו לא מדממים את החברה", המשיך."אתה שומע סיפורים על בעלים שלוקחים כסף מחברות, אבל אין להם בטחונות טובים".
אמונה זו אפשרה להיקי מתכת להשקיע בטכנולוגיית ייצור, שאפשרה לקיים עסקים נוספים, אך אינה מסוגלת באמת להגדיל משמרות שניות עקב מחסור בכוח אדם.הפעולות המכניות במפעלים 2 ו-3 הן דוגמה טובה לאופן שבו חברה יכולה לשנות צורה בתחום ייצור זה או אחר.
"אם תסתכל בחנות המכונות שלנו, תראה שבנינו אותה מחדש לחלוטין.התקנו מחרטות ומכונות כרסום חדשות והוספנו אוטומציה כדי להגביר את הפרודוקטיביות", אמר אדם.