חומרה אמנם עשויה להיות קשה, אבל סטארט-אפ שבנה פלטפורמה עשוי לעזור לשבור את הרעיון הזה על ידי הפיכת החומרה לקלה יותר, ולהכריז על מימון נוסף להמשך בניית הפלטפורמה שלו.
Fictiv ממצבת את עצמה כ"AWS של החומרה" - פלטפורמה למי שצריך לייצר קצת חומרה, מקום לתכנן, לתמחר ולהזמין את החלקים האלה ובסופו של דבר לשלוח אותם ממקום אחד למשנהו - 35 מיליון דולר גויסו.
Fictiv תשתמש במימון כדי להמשיך ולבנות את הפלטפורמה שלה ואת שרשרת האספקה ​​שעומדת בבסיס העסקים שלה, שהסטארטאפ מתאר כ"אקוסיסטם של ייצור דיגיטלי".
המנכ"ל והמייסד דייב אוונס אמר שהמיקוד של החברה היה ותמשיך להיות לא מוצרים בייצור המוני, אלא אבות טיפוס ומוצרים אחרים בשוק ההמוני, כגון מכשור רפואי ספציפי.
"אנחנו מתמקדים ב-1,000 עד 10,000", אמר בראיון, ואמר שזה נפח חקלאי מאתגר מכיוון שסוג זה של עבודה אינו רואה יתרונות גדולים יותר לגודל, אך עדיין גדול מכדי להיחשב קטן וזול."זהו הטווח שבו רוב המוצרים עדיין מתים."
סבב המימון הזה - סדרה D - הגיע ממשקיעים אסטרטגיים ופיננסיים. הוא מובל על ידי 40 North Ventures וכולל גם את Honeywell, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Adit Ventures, M2O, ותומכי העבר Accel, G2VP ו-Bill Gates.
Fictiv גייסה לאחרונה מימון לפני כמעט שנתיים - סבב של 33 מיליון דולר בתחילת 2019 - ותקופת המעבר הייתה מבחן טוב ואמיתי לרעיון העסקי שחזה כאשר בנה את הסטארט-אפ לראשונה.
עוד לפני המגיפה, "לא ידענו מה עומד לקרות במלחמת סחר בין ארה"ב לסין", אמר. לפתע, שרשרת האספקה ​​של סין "קרסה לחלוטין והכל נסגר" בגלל מחלוקות המכסים הללו.
הפתרון של Fictiv היה להעביר את הייצור לאזורים אחרים באסיה, כמו הודו וארה"ב, מה שבתורו עזר לחברה כאשר הגל הראשון של COVID-19 פגע בסין.
ואז הגיעה ההתפרצות העולמית, ו-Fictiv מצאה את עצמה משתנה שוב כאשר מפעלים במדינות שנפתחו לאחרונה נסגרו.
לאחר מכן, כשהחששות המסחריים התקררו, Fictiv הציתה מחדש את היחסים והפעולות בסין, שהכילה את COVID בימים הראשונים, כדי להמשיך לעבוד שם.
הסטארט-אפ, הידוע בשלב מוקדם בבניית אבות טיפוס עבור חברות טכנולוגיה ברחבי המפרץ, מייצר VR וגאדג'טים אחרים, ומציע שירותים הכוללים יציקת הזרקה, עיבוד שבבי CNC, הדפסת תלת מימד ויציקת תוכנה מבוססת-ענן, מתכננים ומזמינים חלקים, שלאחר מכן נשלחים על ידי Fictiv למפעל המתאים ביותר לייצורם.
כיום, בעוד העסק ממשיך לצמוח, Fictiv עובדת גם עם תאגידים רב לאומיים גלובליים גדולים כדי לפתח מוצרי ייצור בקנה מידה קטן שהם חדשים או שאינם ניתנים לעיבוד יעיל במפעלים קיימים.
העבודה שהיא עושה עבור Honeywell, למשל, מורכבת בעיקר מחומרה עבור חטיבת התעופה והחלל שלה. מכשירים רפואיים ורובוטיקה הם שני תחומים גדולים אחרים שיש לחברה כרגע, כך נמסר.
Fictiv היא לא החברה היחידה שמסתכלת על ההזדמנות הזו. שווקים מבוססים אחרים מתחרים ישירות באלו שהקים Fictiv, או מכוונים להיבטים אחרים של הרשת, כגון שוק העיצוב, או השוק שבו מפעלים מתחברים למעצבים, או מעצבי חומרים, כולל Geomiq באנגליה, Carbon (שמקבלת גם 40 צפון), Auckland's Fathom, Kreatize הגרמנית, Plethora (בגיבוי אנשים כמו GV ו-Founders Fund), ו-Xometry (שגם העלתה לאחרונה סבב גדול).
אוונס והמשקיעים שלו נזהרים לא לתאר את מה שהם עושים כטכנולוגיה תעשייתית מיוחדת כדי להתמקד בהזדמנויות הגדולות יותר שהטרנספורמציה הדיגיטלית מביאה, וכמובן, הפוטנציאל של הפלטפורמה ש-Fictiv בונה.של יישומים שונים.
"טכנולוגיה תעשייתית היא כינוי שגוי.אני חושב שזו טרנספורמציה דיגיטלית, SaaS מבוסס ענן ובינה מלאכותית", אמרה מריאן וו, מנכ"לית ב-40 North Ventures. "המטען של הטכנולוגיה התעשייתית מספר לך הכל על הזדמנויות".
ההצעה של Fictiv היא שבאמצעות ניהול שרשרת האספקה ​​של ייצור חומרה לעסקים, היא יכולה להשתמש בפלטפורמה שלה לייצור חומרה תוך שבוע, תהליך שבעבר יכול היה לקחת שלושה חודשים, מה שעשוי להיות בעלויות נמוכות יותר ויעילות גבוהה יותר.
עם זאת, נותרה עבודה רבה לעשות. נקודת דביקה גדולה לייצור היא טביעת הרגל הפחמנית שהוא יוצר בייצור, והמוצרים שהוא מייצר.
זה יכול להפוך לבעיה גדולה יותר אם ממשל ביידן יעמוד בהבטחותיו להפחתת הפליטות ותסתמך יותר על חברות כדי לעמוד ביעדים הללו.
אוונס מודע היטב לבעיה ומכיר בכך שייצור יכול להיות אחת התעשיות הקשות ביותר לשינוי.
"קיימות וייצור אינם מילים נרדפות", הוא מודה. בעוד שפיתוח החומרים והייצור יימשך זמן רב יותר, הוא אמר שהפוקוס כעת הוא כיצד ליישם תוכניות אשראי פרטיות וציבוריות טובות יותר. הוא אמר שהוא ראה בעיני רוחו שוק טוב יותר עבור זיכוי פחמן, ו-Fictiv השיקה כלי משלה למדידת זאת.
"הגיע הזמן לשיבוש הקיימות ואנו רוצים לקבל את תכנית השילוח הניטרלית הפחמן הראשונה שתספק ללקוחות אפשרויות טובות יותר לקיימות רבה יותר.חברות כמו שלנו עומדות על הכתפיים להניע את האחריות הזו למשימה".