לאחר הצלחה ראשונית בינואר 2008, אסטרונומים סינים יבנו רשת טלסקופים חזקה יותר בכיפה A בראש הקוטב הדרומי, אמר האסטרונום בסדנה שהסתיימה ביום חמישי בהיינינג, מחוז ג'ג'יאנג שבמזרח סין.
ב-26 בינואר 2009, מדענים סינים הקימו מצפה כוכבים אסטרונומי באנטארקטיקה.לאחר הצלחה ראשונית, בינואר הם יבנו רשת חזקה יותר של טלסקופים בכיפה A בראש הקוטב הדרומי, אמר האסטרונום בסימפוזיון.23 ביולי, Haining, מחוז ג'ג'יאנג.
Gong Xuefei, אסטרונום המעורב בפרויקט הטלסקופ, אמר לפורום המכשור האסטרונומי של מיצר טייוואן כי הטלסקופ החדש נבדק והטלסקופ הראשון צפוי להיות מותקן בקוטב הדרומי בקיץ 2010 ו-2011.
גונג, עמית מחקר זוטר במכון נאנג'ינג לאסטרונומיה אופטיקה, אמר שהרשת החדשה של טלסקופ שמידט אנטארקטי 3 (AST3) מורכבת משלושה טלסקופים של שמידט עם צמצם של 50 סנטימטר.
הרשת הקודמת הייתה מערך הטלסקופים הקטנים של סין (CSTAR), המורכב מארבעה טלסקופים בקוטר 14.5 ס"מ.
Cui Xiangqun, ראש מינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי של סין, אמר לסוכנות הידיעות Xinhua כי היתרונות העיקריים של AST3 על פני קודמו הם הצמצם הגדול וכיוון העדשה המתכווננת, המאפשרים לו לצפות בחלל בצורה עמוקה יותר ולעקוב אחר גרמי שמים נעים.
Cui אמר כי AST3, שעולה בין 50 ל-60 מיליון יואן (כ-7.3 מיליון עד 8.8 מיליון דולר), ישחק תפקיד גדול יותר בחיפוש אחר כוכבי לכת דמויי כדור הארץ ומאות סופרנובות.
גונג אמר כי מתכנני הטלסקופ החדש בנו על ניסיון קודם ולקחו בחשבון תנאים מיוחדים כמו הטמפרטורה הנמוכה של אנטארקטיקה והלחץ הנמוך.
באזור האנטארקטי יש אקלים קר ויבש, לילות קוטב ארוכים, מהירויות רוח נמוכות ופחות אבק, שהם יתרון לתצפיות אסטרונומיות.כיפה A היא מיקום צפייה אידיאלי, שבו טלסקופים יכולים להפיק תמונות באיכות כמעט זהה לטלסקופים בחלל, אך בעלות נמוכה בהרבה.